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크리스티아누 호날두(알나스르)가 월드컵 역사에 또 하나의 거대한 이정표를 세우며 전 세계 축구팬들을 열광시켰다. 20대 초반의 나이에 처음으로 월드컵 무대에서 골을 넣었던 그는 불혹을 넘긴 41세가 된 지금도 여전한 날카로움을 과시하며 사상 최초의 대기록을 작성했다.
호날두는 24일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 K조 조별리그 2차전 우즈베키스탄과의 경기에서 선발 출전해 전반 6분과 전반 39분 잇따라 골망을 흔들었다. 그의 멀티골 활약에 힘입은 포르투갈은 우즈베키스탄을 5-0으로 완파하며 조별리그 대승을 이끌었다.
이번 득점으로 호날두는 2006 독일 월드컵을 시작으로 2010 남아공, 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르에 이어 2026 북중미 월드컵까지 무려 6개 대회 연속 득점이라는 전대미문의 금전탑을 쌓았다. 월드컵 역사상 6차례의 대회에 출전해 모두 골을 넣은 선수는 호날두가 최초다. 아울러 월드컵 통산 득점을 10골로 늘린 그는 포르투갈 축구의 전설 에우제비우(9골)를 제치고 포르투갈 선수 역대 월드컵 최다 득점 단독 1위로 우뚝 섰다.
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호날두의 월드컵 첫 골은 20년 전인 2006년 독일 월드컵 이란전에서 나왔다. 당시 21세였던 그는 침착하게 페널티킥을 성공시키며 자신의 월드컵 첫 득점을 기록했다. 이후 2010년과 2014년 대회에서 각각 1골씩 보탠 뒤, 2018년 러시아 대회에서는 스페인전 해트트릭을 포함해 4골을 몰아쳤다. 이어 지난 2022년 카타르 월드컵 가나전에서도 득점포를 가동하며 이미 5개 대회 연속 득점이라는 대기록을 세운 바 있다.
그러나 최근의 여정은 순탄치 않았다. 나이에 따른 부진과 노쇠화 논란이 그를 끊임없이 괴롭혔다. 지난 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서는 커리어 최초로 메이저 국제대회 무득점이라는 수모를 겪었고, 이번 북중미 월드컵 첫 경기였던 콩고민주공화국전에서도 결정적인 기회를 잇달아 놓치며 거센 비판에 직면했다. 특히 동갑내기이자 영원한 ‘라이벌’인 리오넬 메시가 이번 대회 조별리그 2경기에서만 5골을 몰아치며 월드컵 통산 18골로 역대 최다 득점 단독 1위에 오르자 호날두를 향한 비교와 조롱의 목소리는 더욱 커졌다.
하지만 호날두는 다시 한번 스스로 가치를 증명해냈다. 우즈베키스탄전 멀티골로 완벽한 반등에 성공한 그는 이날 월드컵 최고령 필드플레이어 출전 기록을 41세 138일로 늘렸으며, 카메룬의 전설 로저 밀라(42세 39일)에 이어 월드컵 역대 최고령 득점자 2위 자리까지 차지했다. 2006년 독일 월드컵 4강이 최고 성적인 포르투갈은 ‘형님’ 호날두의 부활과 함께 숙원인 월드컵 우승을 향한 도전을 이어가게 됐다.
한편, 이번 2026 북중미 월드컵의 뜨거운 열기와 호날두의 대기록 달성 소식은 전 세계 스포츠 팬들뿐만 아니라 글로벌 스포츠 분석 및 베팅 시장도 들썩이게 만들고 있다. 특히 검증된 메이저 스포츠 플랫폼인 WEGO88 등에서는 이번 월드컵 경기들에 대한 실시간 데이터와 고도화된 분석 시스템을 제공하며 축구팬들의 높은 관심을 모으고 있다. 안전하고 투명한 환경을 강점으로 내세운 WEGO88은 매 경기 정밀한 배당률과 전력 분석을 통해 이용자들이 월드컵의 박진감 넘치는 경기들을 더욱 몰입감 있게 즐길 수 있도록 지원하고 있다.
